このセミナーはエクセルと言う会社がやっているもので、実技を含んだ半日ほどのものが2000円と格安で提供されています。内容は同社のIVカーブトレーサーという製品を使った保守が中心なので、講習自体は赤字でも販促の一環として実施しているのでしょう。私にとってはやや物足りない内容ですが、まだ太陽光の保守についてよく知らない人にとっては十分価値があると思います。

ただIVカーブトレーサーというのは太陽電池の診断用の機器なので、あまり太陽電池の動作を知らない人がいきなり始めるのはちょっと厳しいかもしれません。太陽光発電のメンテナンス用機器として有名なソラメンテやソコデスの方が、初心者にとってはもっと使いこなし易いと思います。が、この講習を聞きに来ている人達はある程度の前提知識を持っている人達のようで、十分に理解しているようでした。

同社の取り扱っているIV-400というカーブトレーサーは数秒でIVカーブを測定しますので、私の持っているPROVAよりは使い勝手が良さそうです。私のPROVAは測定に30秒もかかるのでその間に日射が変わって失敗することが多いのですが、数秒なら十分使えます。もっとも日本カーネルシステムのイプシロンというカーブトレーサーは1秒以内で測定できるのでもっと便利です。

IVカーブトレーサーが診断には有効でも保守としてはやや使いにくいという点は同社も認識しています。このため通常は遠隔モニタリングを行って、異常があった時にIVカーブトレーサーで診断する方法を勧めています。そのための遠隔モニタリング機器も提供しています（Solar-Log）。

モニタリングでは単に出力を見るだけでなく、日射計との比較、PCS毎の比較、ストリング毎の比較などを行って、一定以上の差があった時に異常と判断することを勧めていました。この方法は私が普段行っている比較監視方法と同じで共感が得られます。おもしろいのは、同社では比較監視を行って一定以上の差があった時にアラームを出すという機能もSolar-Logに組み込んでいた点です。この辺りは、同社の経験を何とか機器の改善に活かそうとしている姿勢が伺えました。同じようにIVカーブトレーサーのプローブについても、実際の現場で使いやすいような付属品を開発するなどの工夫がなされていました。

いろいろ工夫されているのですが、地味な努力ですねぇ。こういう努力が報われると良いのですが。測定器関係にはこういう地味な人や会社が多いような気がします。私はそういうのは好きなのですが。

ソコデスもソラメンテも太陽光発電の保守道具としてよく知られている機器です。私自身はどちらも持っていませんが、ソコデスは一度、ソラメンテは二度使ったことがあります。その程度の経験なので少し不確かかもしれませんが、昨日の直列抵抗の話と絡めてこれらの機器を見てみたいと思います。

まずソコデスは接続箱（またはパワコンの接続端子）などからストリングの特性をチェックするもので（SWオフを忘れずに、念のため）、直列抵抗の異常を検出し、しかも異常個所の推定まで行ってくれます。パルス応答で異常個所を推定するのではないかと思いますが、詳細は良く判りません。とにかく、異常個所の推定まで行ってくれるのは便利です（詳細はソコデス）。

一方のソラメンテにはZというものとiSというものがあり、Zはやはり接続箱などからストリング全体の抵抗を検査します。これだけでは異常を検出してもストリングのどこに異常があるかわからないので、もう一つのiSを使いパネル毎に電流が正常に流れているかどうか検査し判定します（詳細はソラメンテ）。

私が初めてこれらの機器を使った時は、比較のために両方を使いました。検査したストリングはパネルが10直列になっているので、昨日述べたように直列抵抗は7-8オームになると思っていました。しかし検査の結果は、ソコデスで10オームほど、ソラメンテで20オームほどでした。直列抵抗は日射などいろいろなものの影響を受けるので、10オームぐらいになるのは仕方ないかと思いましたが、20オームは少し大きすぎるような気がしましたので、メーカーに問い合わせてみました。

メーカーの説明ではソラメンテで測っている抵抗値はVoc付近の抵抗ではなく交流抵抗だそうです。どのような交流抵抗なのかそれ以上の説明はありませんでした。それって直列抵抗と言えるのかちょっと不満なのですが・・・。

しかし現実問題として、ストリングの微妙な直流抵抗値を評価するのは難しく、ソコデスでもソラメンテでももっと大きく抵抗値が変わった時に（例えば10倍ぐらい）異常と判断するよう勧めています。確かに太陽光発電のトラブルとしては断線や接触不良など抵抗が大きく変化する異常が多いので、そのやり方で大抵の異常を検出できると思います。またそれぐらいの異常でないと、確認に手間ひまがかかり過ぎてリスクが大きくなってしまいます。今のやり方が妥当なのかもしれません。

そのような事情は理解できますが、私としてはもう少し細かいところまで検査したいなという気持ちを持っています。いずれそういう機器が出てくるのでしょうか。

ちなみに、私はIVカーブトレーサとサーモビュアー（サーモカメラ）でメンテすることにしています。

この直列抵抗はどれぐらいの値になるかというと、普通の太陽電池パネル（15cm角ぐらいのセルを60個つないだもの）で0.7-0.8オームぐらいというところでしょう。直列抵抗は名前の通り抵抗なので、パネルが直列につながっていると全体の直列抵抗は足し算になります。例えば、1ストリングに10パネル直接接続されていると、全体の直列抵抗は7-8オームになります。並列になっている場合はいわゆる抵抗の並列計算になります。

直列抵抗は太陽電池固有の抵抗のようなものと説明しましたが、実際に抵抗器が太陽電池の中にあるわけでなく、従ってそれを測るのも困難です。このため便宜的にIVカーブでVoc近辺での抵抗値を直列抵抗とすることにしています。Voc付近ですと太陽電池の半導体特性がかなり消えているので、この辺りでの抵抗は太陽電池固有の抵抗値に近くなります。図で示すと下のようになります。メーカーの資料で直列抵抗が示されていない場合は、この図のようにして求めればよいわけです。

もちろん、抵抗なので電力ロスになりますから、この値は小さいほど良いということになります。しかし初めは良くてもパネルが劣化するとこの値が大きくなって来ることがよくあります。また、セルやパネル、システムに問題が生じると新たな抵抗が発生することもよくあります。こういうことから、直列抵抗を測ってパネルや配線などの状況を知るというのが保守の一つの手段として用いられるようになりました。

ただ直列抵抗だけで太陽光発電システムを診断するのはなかなか難しいのでいろいろ工夫が必要です。太陽光発電システムの保守でよく用いられるソラメンテやソコデスも直列抵抗を評価の一つの指標としているようですが、使いやすくするために工夫しています。

次回はそれについて触れていきます。