太陽電池の変換効率世界記録はややこしくて、大抵はいろいろな条件が付いている中での記録になっています。この場合も太陽電池の型が限定され、更にセルでの（モジュールでなく）世界記録と言うことです。変換効率の世界記録の話は他にもいろいろ聞きますが、最近のシリコン太陽電池セルでは24-25%ぐらいですかね。

量産になるともう少し平均値が落ちるでしょうし、モジュールにすると無駄面積のために更に効率は下がるでしょうけれど、この技術をうまく使えれば、量産モジュールで20%ぐらい行けるのではないかと思います。最近の傾向を見ていると、これぐらいがシリコン太陽電池の限界ですかね。

2-3年前まではシャープやパナソニックも効率競争に参加していたようですが、最近はとんと聞きません。諦めたのでしょうか。もう太陽電池は効率競争でなく、価格競争の世界ですからね。

記事を見ると、発電所はその土地の形状に合うように設計され、タイトルにあるようにOM担当者を設計時にから参加させて、保守の行い易さも考慮しているようです。なかなかしっかり設計しているようで・・・。しかし、「こんなの日本の会社じゃぁ当然じゃぁないの？」と突っ込みを入れたくなります・・・が、最近は日本の会社でもいい加減な設置をした太陽光がよく見られるので、何も言えなくなります。本来、こういう細かい設計ができるのが日本人の特長の一つだと思っていましたが、それを海外の、しかも中国の会社にドヤ顔されるのがツライ。

ただ、記事の写真をよく見ると、少しバラついた設置のように見えますね。架台もちょっとヤワそうだし。結構あちらこちらコストダウンしていますね。日本の会社なら（良い会社なら）もっとしっかりした設置をしそうですね。もちろんその分コストアップにはなります。中国の場合は、適度にしっかり作り、後はうまくコストダウンしたということですか。そのあたりはうまいですね。さすが中国人。

パネルの製造では既に日本は中国に負けてしまって、発電所事業分野でもこの調子じゃぁ、日本は勝てるのかな？

ただ、何となく物足りなく感じるのはやはり独自技術が無いからでしょうか。これは中国のパネルメーカー全般に言えることですが、独自性とか新規性については今一つ面白くない気がします。私はよく知りませんが、最近流行の「ハーフカットセル」は中国の技術なのでしょうか？　これはちょっと変わった視点で面白い技術だなと思っていますが、どうなのでしょう。

中国の製品は安いという点で魅力的ですが、ちょっとそれだけだと技術的に面白くありませんね。中国が太陽電池で頑張っていることは認めますが、技術導入だけでなく技術開発にも貢献して欲しいです。

まぁ、そうは言っても、日本のシャープも太陽電池の老舗なのに特に独自技術を持っていませんから、大差ないのかもしれませんが・・・。

シリコン太陽電池セルの最高効率がいくらだったかよく覚えていませんが、また面積によっても異なってきますが、セルレベルでは25%は既に達成されていた値だと思います。

今回はまずn型であるところが重要なようですね。n型であることにどういう意味があるのか、それを説明できればカッコいいのですが、できません（笑）、残念。とにかく、最近はn型で効率を出そうという研究が盛んなようです。そのうち判ったら、またご報告したいと思います。

もう一つの特徴は裏面電極と言うことでしょうけれど、これはサンパワーが実用化していて、日本では東芝が供給しており、それほど目新しいものではありません。

まぁ既存の技術の寄せ集めのようなところはありますが、中国も第一線の技術を持っているということは判ります。しかも、きっと安く作ってくるのでしょうね。消費者としては嬉しいですが、日本のメーカーなどは嫌な思いで見ているかもしれません。

研究レベルのセルで25%というと、実用レベルのモジュールでは20%ぐらいですかね。もう少し上ですかね。できれば、もう少し高い効率のものが欲しいと思うのですが。モジュールで25%とか。シリコンでは難しいのかなぁ・・・。

技術内容を少し見ると、HITは光活性なアモルファスSiで界面のロスを抑えたのに対し、PERCは光不活性な絶縁体でSi表面のロスを抑えようとしているので、技術の中身はかなり違います。が・・・、技術の内容はかなり難解そうなので、これ以上は触れないことにします。

PERCはPassivated Emitter and Rear Contact cellの略で、これを更に改善した技術にPERL (Passivated Emitter and Rear Locally diffusion cell) があります。PERCの説明図をWebで探したのですが、適当なものが無かったので、ここではPERLの有名な図を参考のために下に示します。PERCはこの図で裏面のP^＋のところが無い形と考えて良いでしょう。

HITでもPERCでもPERLでも変換効率20%をかなり超えるセルが作られています。いずれも製造プロセスが複雑になってきますので、それに伴うコストアップ以上の効率向上が得られるかどうかが問われることになります。これまでPERCもHITも実用化されているので、十分に効率向上の効果があるということでしょうが、両者更なる効率向上を目指して技術開発競争を続けているようです。

日本では日立がPERCの太陽電池を取り扱っているようですが、日立自体は太陽電池を作らず、トリナソーラーが作っているPERCの太陽電池を取り扱っているだけです。この辺りは東芝と似た戦略をとっているようですが、日立はサンシャインに参加したりしてそれなりに太陽電池産業に参加していました（この辺りの重電系の会社の太陽電池に対する姿勢が面白いので、いずれまとめたいと思います）。

PERCはいくつもの会社が導入しているところを見ると、それほどコピーが難しくない技術なのかも知れません。だから、改良版のPERLが出てきたのでしょうか。HITの方はなかなかマネをする会社が出てきませんでした。アモルファスSiの製膜が難しいのかなと思っていましたが、最近、シャープがHITの改造版のような太陽電池の技術開発を行うというNEDOのプロジェクトが発表されました（シャープの次世代太陽電池、NEDOプロジェクトで量産へ）。

「何でパナソニックやないねん！」と言いたいところですが、目標は「量産技術を開発する」ということになっています。基本的な技術は既に公知で誰でも使えるが、量産―コストダウンのところはまだ確立していないということでしょうか。

次回、このプロジェクトについてもう少し見てみたいと思います。