a-Si太陽電池はかなり大きな光劣化を示します。特に最初の光劣化が大きく、だんだん劣化速度は小さくなっていきます。もう良く覚えていませんが、最初の1か月で1割ぐらい、数年で3割ぐらい劣化したのではないかと思います。

このa-Si太陽電池の光劣化の特徴は、「熱によって回復する」という点にあります。劣化した太陽電池に100-150度ぐらいの熱を加え30分ほどおいておくと、劣化は8-9割がた回復したと思います。ここまでの温度を加えなくても、数十度でもそれなりに回復したと思います。

さて・・・・・、

a-Si太陽電池は光劣化するために定格を決めるのが問題でした。しかし前述のように劣化は最初がきついだけで、時間とともに止まってきます。このため、a-Si太陽電池の定格は、初期の光劣化後の値を使うようになりました。

一方、太陽電池は強い日射の下ではかなり温度が上昇します。夏の日差しの強い日には70度ぐらいにまで上昇します。通常、高温では太陽電池の特性は低下しますが、a-Si太陽電池の場合、熱による劣化の回復現象が同時に起こるので、見かけ上、温度による特性低下が少ないように見えます。これが、a-Si太陽電池は熱に強いと言われる背景です。

熱に強いという表現はあまり正確でないような気もしますが・・・・。

ところでHIT太陽電池も熱に強いと言われています。おそらくa-Siを使っているからでしょう。しかし、HIT太陽電池は結晶シリコンとa-Siのハイブリッドになっているので、a-Si太陽電池と同じ振舞いをするのかどうか良く分かりません。また、メーカーもそこのところはあまり正確には説明していませんが、熱には強いとは言っています。

もし、HIT太陽電池がa-Siと同じような特性を持つのなら、光劣化現象があり、定格は劣化後の値なのでしょうか？？？　そうすると初めの変換効率はかなり高い？？？　まぁ、そんなことはないでしょうね。

a-Siの蛍光灯下での効率の話を華々しく発表したのはカネカです。30年ほど前の話になります。但し、これは私の想像を含めた話なので、間違っているかもしれません。

当時はa-Si太陽電池が世間の注目を浴びていて、多くの会社がその研究開発に取り組んでいました。

その中で、突然カネカから「a-Si太陽電池で20%を超える変換効率達成」というような意味の（良く覚えていません）新聞発表がありました。驚いて新聞を読むと、大した技術開発は無く、蛍光灯との相性が良くて高い効率を示すというような意味の記事でした。よく考えてみれば、どこのa-Si太陽電池も蛍光灯下ではそれぐらいの性能を示せる筈なので、拍子抜けだったわけですが・・・。

おそらくあまり中身を良く知らないカネカの経営陣が、びっくりするような変換効率の値に舞い上がり、新聞発表してしまったのではないかと想像しています。

カネカの新聞発表については更に逸話があります。

a-Si太陽電池に光劣化があることは昔から知られていました。しかしカネカはまた突然に「a-Si太陽電池の光劣化を解決」と発表しました。これは学会発表がある時にタイミングを合わせた発表でした。当然、各研究機関や会社がカネカの学会発表に詰めかけたわけですが、カネカからの発表は「a-Si太陽電池の熱劣化を低減させた」という発表だけでした。光劣化に関する質問が出ましたが、カネカからは「光劣化は関係ない」という答えのみ。

新聞を確かめると確かに「光劣化を解決」となっているわけですが、これもおそらく良く中身を知らない経営陣が「熱劣化」と「光劣化」を混同し、a-Si太陽電池で大問題になっている「光劣化」を解決したのだと舞い上がり発表してしまったのではないかと想像しています。

どちらの発表も、あっという間にネタ落ちしてしまい、笑い話のようなもので大した騒ぎにはなりませんでした。

まぁSTAP細胞もそうですし、「常温核融合」もそうですが、太陽電池の分野でも十分な吟味をせずに先に新聞発表して目立とうとするような安直な行動は見られていました。