昨年の北海道の大地震の時もブラックアウトが起こり、太陽光の便利さが認識されたのですが、その時はこんなにすぐに同じような大停電が起こるとは思っていませんでした。しかし今回の災害を見て、私も家の太陽光発電をどのようにしたら自立運転できるのか確認しておきました（笑）。台風の威力も増し、今では大停電の危険がとても高くなっているのですね。もう電力会社に頼らず個人で自衛しなければならないのでしょうか。

ところで、上記に取り上げた記事では「マイクログリッド」のことが紹介されていますね。マイクログリッドとは配電網の中の一部をまとめて独立運転できるようにしたものです。もちろんマイクログリッド内に発電設備を備えていなければなりません。マイクログリッドの概念は系統の信頼性が低いアメリカで生まれたものですが、日本は電力の信頼性が高く分散電源は高かったので、あまり顧みられませんでした。しかし、太陽光が安くなり、系統の信頼性がこのように低くなると、日本でも現実味が出てきます。この場合は個人でなく、地域で自衛するということになります。

まぁ、マイクログリッドだけでなく、系統に対してこれからいろいろな変革があるような気がしますね。太陽光が実用レベルになり、あと蓄電池がもっと安くなると、電力事業も変わってくるでしょう。そういう変革には期待したいと思います。

このような、マイクログリッド内で再エネと蓄電池を持つ構成は技術的には理想的なものですけれど、太陽光も蓄電池も今のところ既存電源より高価なので、おまけに自営線まで設置すると、とても投資回収のできるものではありませんね。

太陽光発電が2MW、蓄電池が3MWh、これに自営線で約600戸に電力を供給する設備だと何億円もかかるでしょう。葛生村が2200万円、福島電力が2000万円、これに「スマートコミュニティ導入促進事業費補助金」で2500万円準備しているようですが、とても足りません。銀行融資を受けたとしても返済することができるのかなぁ。太陽光発電をFITで全量売電できるならまだ良いのですけれど、マイクログリッド内で自家消費する分まで売電という訳にはいかないでしょう。

当局も採算性の悪さには気が付いているようで、他事業者の再エネ事業に対するO&Mサービスや維持管理事業を手掛けて収入を確保するようですけれど、そうすると他の事業でマイクログリッドの赤字を補填することになるのかな？　まぁ、特別優遇の融資を確保したり、東北電力から安く電力を確保したり、割高のO&Mサービス事業を提供したりして黒字にするのでしょう。

今のコストでは採算は取れないですね。しかし、今後太陽光はもっと安くなるでしょうし、蓄電池も安くなると期待されています。現段階では単に実証事業として、将来に役立つことを期待します。

村田製作所とソニーCSLが開発したシステムで、地域内の需要家や発電装置、蓄電装置などでネットワークを組んで全体をコントロールする方法（マイクログリッド）らしいです。東電のサービスと違うのは、電力会社の配電線とは別にマイクログリッドを組んで相互融通する方式なので、追加の配電線建設が必要になる点です。

うーん、グリッドを別に併設するというのはどうでしょうか。電力会社の配電線と二重化されるので災害に強くなるという触れ込みですが、そこまで必要でしょうか。私は仮想化された東電のシステムの方が好きですけれどねぇ。まぁ、この辺りは好みの問題ですけれど。

しかし、ソニーCSLって、こんなことをやっている会社なのですか。ソニーと言う名前からは想像がつきませんでした。P2P電力取引の技術を持っているらしいです。今後、2019年問題が起こり電力取引が多様化されてくると、P2P取引やブロックチェーンが電力分野にもいろいろ応用されてくると思います。そうなるとソニーCSLに出番が増えるかもしれませんね。他にもこんな会社有るのかな。

かつて電力市場と言うのは大電力会社が支配する硬直的な分野で、太陽光の普及などなかなか進みませんでしたが、最近は自由化や規制緩和などが進んできて、少しずつ変化が出てきています。この勢いで電力分野に面白いシステムが提供されてくれたら、更にそれが太陽光発電の普及につながるようなものであれば、と私はつい期待を持ってしまいます。ソニーCSLのような会社がどんどん出てきて欲しいです。

マイクログリッドは、もともとはアメリカで考案されたものです。アメリカでは電力の信頼性が低かったために、ローカルで小さな発電所を持ち信頼性の高い電源を確保しようとしました。マイクログリッドを作り、その中で高品質の電力を提供するユーザーからは高い電気代を求め、一般のユーザーには少し安く電力を供給して収支を合わせるというビジネスモデルです。

日本では電力の品質が高かったためにこのようなニーズがありませんでしたが、今後、不安定な再生可能エネルギーの導入を増やすためには、マイクログリッドのビジネスも可能になるのではと言われています。

このような背景で、日本でも2000年頃からマイクログリッドについての実証研究が行われてきましたが、最近、九電工がインドネシアで実証研究を行うというニュースがありました（インドネシアの離島で「太陽光＋鉛蓄電池」のマイクログリッド、九電工が実証）。

実証場所のスンバ島では既にインドネシアがマイクログリッドを導入しているようですが、太陽光や蓄電池をうまく使って更に運用効率を上げるために行うようです。同じようなプロジェクトは昔からいくつも行われていて、今回のものに特に大きな特徴は無いのですが、いろいろデータ・経験を積み重ねないとノウハウが得られない世界なのでしょう。

インドネシアは日本よりはるかに系統の質の悪いところですから、そこでの実証は九電工にとっては良い経験になるでしょう。一方のインドネシア側には日本の緻密な計画・管理を経験してもらう機会になります、と言う具合にWin-Winになれば良いのですが、まぁ期待していましょう。

同じようなイメージのものに、マイクログリッドと言うものもありました。マイクログリッドという名前はミニグリッドの小型のようで紛らわしいため、スマートグリッドと呼ぶようにもなり、今では様々な言い方をされているようです。

スマートグリッドのようなものが注目されるようになった背景には、やはり太陽光発電の普及があるでしょう。太陽光発電のように出力が不安定な電源に対して、纏めてバッテリーなどを設置して全体で安定化を図る、同時にバッテリーはその地域で電源の高信頼化や停電対策にも利用する、など工夫して地域の電気の供給を高付加価値化しようとしていました。

この考え方は欧米から来たもので、欧米、特にアメリカでは電力供給の信頼性が低く（その代り電気代が安いですが）、利用者側で停電対策を考えなければなりませんでした。停電対策でバッテリーを導入するなら太陽光発電の安定化にも使え、クリーンイメージの向上も図れるという考え方が生まれ、10数年前頃からこのような研究が盛んになってきたように思います。

その後もいろいろな工夫がされ、例えばここで紹介した記事のように熱利用やエネルギー地産地消の概念を取り入れたりして検討が加えられているようです。しかし、残念ながらまだパッとした成果にはつながっていないようです。

エネルギー供給システムの開発ですから、とんでもなく大きなテーマです。そんな簡単に成果につながるものではないでしょう。今後何十年もかけて、このような仕事が積み重ねられ、知らないうちに少しずつ進展していくのかもしれません。とは言え、少しでも進化の様子が見られたらいいなと思い、この手の活動には昔から関心を持っています。

今回の記事の話ではエネルギーの効率的利用を地域の住宅の付加価値として利用しようとしているようです。太陽光発電、太陽熱利用に加え、エネルギー制御システムを導入するようです。良い結果が出るといいのですが。

今後も、この手のニュースを発見したら触れていきたいと思います。

別の意味でのマイクログリッドというのは、アメリカのDOEによって提唱されNorthern Power susytems社などで試行されていますが、次のようなものです。

MicroGrid：ミニグリッドのようにある地域で発電機や蓄電池を持ち電力供給をおこなう配電網で、系統と一点で接続されて、そこで系統と電力の受け渡しも行う。MicroGridという表記はNorthern Power Systems社の商標として申請されています。

アメリカは日本と異なり、多くの電力会社が競争して電力事業を運営しています。その結果、電気代は安く抑えられていますが、コストダウンのために設備投資などを抑えるので、電力供給の信頼性は低いと言われています。

このため高品質の電力供給を必要とするような特殊な需要家がある場合に、MicroGridのように一部の地域だけを区切って、その特殊な需要家だけには高価格で高品質の電力供給を行い、他の需要家には低価格の電力供給をおこなうというビジネスモデルができました。

このようなMicroGridを使うと、例えば太陽光発電を導入して、希望する需要家にはグリーン電力をプレミアをつけて販売するということも可能になります。このため、MicroGridは再生可能エネルギーの新しい導入手段としても注目されていました。

日本でも愛知万博や八戸市でマイクログリッドの実証試験が行われていたと思います。

一方で、マイクログリッドという言葉をミニグリッドの小さいものと考えるのは自然の成り行きで、途上国などで数百Wから数kWの発電機でごく限られた需要家に電気を共用する電力のネットワークのことをマイクログリッドと呼ぶ人もいました。ケニアの記事はこれに相当すると思います。

さすがにMicroGridをマイクログリッドというのは紛らわしいので、最近はスマートグリッドと呼ぶように変わってきていると思います。ただし、スマートグリッドの場合は、MicroGridより更に広い意味を持たせているような気がします。

スマートグリッドを使って再生可能エネルギーの普及を促進しようという考え方は、ずっとあると思いますが、今はFITによる普及促進のインパクトが大きいので、あまり顧みられていないようです。

しかしFITの買い取り価格が下げられてきましたし、太陽光発電のコストもずいぶんと下がってきました。前に紹介しましたように1kWhが4セントを切るようになってくると、再びスマートグリッドの考え方を使って、ローカルに電力のバランスをとるビジネスモデルが可能になるかもしれません。

そうなるとFITのような固定価格買い取り制度は少し邪魔になるかもしれませんが・・・。