曲がる太陽電池というと、アモルファスや有機系、最近ではペロブスカイトの太陽電池で試みられてきましたが、今回のものは結晶シリコン太陽電池を使っているという点が面白いです。結晶シリコンは曲がらないものですが、ここでは厚みをなんと11.5ミクロンまで薄くして可能にしたようです。11.5ミクロン！！　やっぱりインゴットから切り出すのでしょうか。凄いですね。しかも17.3%の効率を維持しているようです。

まだ参考出品にすぎないので、今後どうなるのか判りません。曲がる太陽電池というのは昔からこのようによく参考出品されてきました。製品自体は面白いのですが、実際にはあまりニーズが無いためほとんど商品化されていません。太陽電池をわざわざ曲げて設置する必要はありませんからね。

ただ、話題性があるので、営業戦略の一環として参考出品する例は多いと思います。また、今回のように、面白い技術開発（11.5ミクロンの基板を切り出すような技術）を伴うことも多いので、取り組む価値はありそうです。

さて、京セラは商品化するでしょうかね。

しかし、記事を読むと太陽電池の軽量化やフィルム化など「？？？」という内容になっています。良く判らないのでエネ庁のHPで調べてみました。下記のような研究テーマになっています。

本当に軽量化やフィルム化が技術開発のテーマでした。立地制約の克服というのは、ビルの壁面や重量制約のある建物の屋根、あるいは車の屋根に太陽電池を載せることが目標のようです。これらはどちらかというと、特殊用途太陽電池の開発であって、立地制約の克服とは少し違うと思いますけれど・・・。多分、ペロブスカイト太陽電池やタンデム太陽電池の研究費補助金を得たいために、このような無理筋の研究テーマにこじつけたのでは・・・。

これはNEDOの技術開発として行われるので、おそらく研究受託先は大体決まっていて、成果もほぼ目途が立っているものだと思います。ただ、しっかりとしたデータを出すために国の補助金でしっかりとした設備を導入し研究を行いたいのでしょう。

まぁそういうのは補助金を得るためによく行われる手口なので仕方ないですけれど、かなり研究テーマがズレているのがイヤですね。

日本は本当に立地制約が厳しいので、例えば斜面や地盤が悪いところにうまく太陽光発電を設置できる技術開発をして欲しいなと思いました。

ただ、何となく物足りなく感じるのはやはり独自技術が無いからでしょうか。これは中国のパネルメーカー全般に言えることですが、独自性とか新規性については今一つ面白くない気がします。私はよく知りませんが、最近流行の「ハーフカットセル」は中国の技術なのでしょうか？　これはちょっと変わった視点で面白い技術だなと思っていますが、どうなのでしょう。

中国の製品は安いという点で魅力的ですが、ちょっとそれだけだと技術的に面白くありませんね。中国が太陽電池で頑張っていることは認めますが、技術導入だけでなく技術開発にも貢献して欲しいです。

まぁ、そうは言っても、日本のシャープも太陽電池の老舗なのに特に独自技術を持っていませんから、大差ないのかもしれませんが・・・。

太陽光発電の保守を行いやすくしようという動きは着実に進んでいるようです。先日も東大から新しい技術を開発したというニュースがありました（東大発の技術で太陽光パネルの異常検知を自動化）。

この技術は、基本的にはパネル側にセンサーを取り付けてパネル毎の異常を自動検出するというものです。低圧の発電所だとパネルの数は200枚程度なので、頑張れば人力でパネル異常を検出できますが、メガソーラーなどではとんでもない数のパネルがありますので、このような自動検出のシステムがあれば大変助かります。

このためにパネル毎の異常検出するシステムは既にいろいろ提案されてきました。Tigoのマキシマイザーなど草分け的で有名だと思いますが、日本でも産総研や他のメーカーから提案されていたと思います。今回の東大のものはどこに特徴があるのかなと思って記事を見ますと、電力線通信を使っていることが特徴のようです。それだけ言われてもメリットが判らないのですが、ノイズに強いとありますので信頼性が上がったのでしょうか。ちょっとこの辺りは不明です。

一番気になるのはコストですが、この記事では判りませんでした。Tigoのマキシマイザーの場合は名前のとおり太陽光発電出力を最大化する機能もあり、少なくとも2-3%は出力を上げることができますので、少々このような機能に投資しても十分ペイできます。これに対抗するにはそれ以上のコスト効果か機能が必要と思いますが、この記事ではその説明が不十分ですね。一番重要なところなのですが・・・、説明が悪かったのか、記者が理解不足なのか。

まぁ、このように保守の技術開発がすすみ関心が高まってくれることは有意義なことだと思いますので、情報発信ももっと充実してもらえたらと思います。

技術開発は埼玉の会社が担当したようです。既に埼玉県内でフロートソーラーを2件経験していて、その内の1件は私の住んでいる所沢市です。所沢市のフロートソーラーは今年から稼働したものですが、シエルテールのフロートではないので、どこで作ったのかと思っていましたが、この記事で状況が判りました。技術開発の内容は強度やコストの改善に関した細々したものが多いようですが、そういうことを泥臭く積み上げていくことには共感を覚えます。

水上と言うのは公共用地であることが多く、フロートソーラーを実施するのは地方自治体になることが多いと思います。私は、地方自治体がFITを利用した再生可能エネルギー導入を行うことを歓迎はしていますが、地方自治体は用地取得などの面で民間よりも有利なことが多いため、それ以上の成果を再生可能エネルギー普及促進に貢献する義務があるという意見を持っています。その意味で、フロートの技術開発をしていることは歓迎ですね。また、水上のような民間では設置しにくい場所での太陽光発電導入を行うのも、民間と棲み分けるために有効だと思います。

ところで、所沢のフロートソーラーのパネルはLS産電という、これも韓国の会社のものでした。まぁ、たまたまでしょうが・・・。安かったのでしょうかね。日本の技術発展を願う私としては、FITで国民のお金を使って自治体が進める事業なら、日本のメーカーのものを使って欲しかったと思います。