アフリカには未電化の地域が多く残っていて、そこでは充電式のランタンを貸す商売が行われたりします。未電化地域なので充電にはディーゼル発電や太陽光発電が使われます。この記事の場合はキオスクに太陽光発電を設置し、そこで充電サービスを行うようですね。キオスクというのは小規模のコンビニのようなもので、アフリカにはいっぱいあります。

この手の充電事業は、これまで個人単位で行われていましたが、キオスクを組織化して行ったというのがこの事業の新規性で、アフリカのような文化の大きく異なった社会でこのような組織化を行ったのは大したものだと思います。

アフリカでの太陽光普及事業には私も携わったことがありますが、一番難しいのはそこでの事業ネットワークを構築することです。東大の人って日本の官僚になることが目的のような人たちだと思っていましたが（笑）、よくこのようなネットワークを作れたなと感心します。確かに、最近の東大はくだけてきたなという印象はありますけれど・・・。

この事業がうまく行くかどうかは、やはりこのキオスクネットワークがうまく機能するかどうかでしょう。また、このキオスクネットワークがうまく機能すれば、上記の充電事業以外にいろいろな事業が考えられるでしょう。

記事の題にあるように関電がこの事業と提携しているようですが、関電の狙いが何なのかはよく判りません。

ペロブスカイト太陽電池と言うのは、発見されてから急激に効率が向上が、しかも安価に作れそうということで、世界の注目を浴びたのですが、その後どうもパッとしないですね。考えてみれば、今のシリコン太陽電池と言うのは安価でしかも効率もそこそこ良く、これに勝つのは簡単なことでありません。ペロブスカイト太陽電池はどうなのかなぁ・・・、期待が大きかっただけに、ちょっと幻滅気味です。

私が太陽電池関係で幻滅しているのは、このペロブスカイト太陽電池と、テスラ―のルーフ型太陽電池です。いずれも脚光を浴びて登場しましたが、その後が続きません。期待を裏切られた感じを強く持っています。

どちらももう一度、期待を裏切って欲しいですね。東大も頑張って！

ｒｙｒｙ牡牛ドット

量子ドットなんてカッコいいですが、難しくてどんな太陽電池か良く判りませんね。まぁ単純に言うと、材料を混ぜて新しい半導体を作っているわけで、その混ぜ方が量子ドットと言われる特殊な方法なのです。半導体を作るには、分子オーダーでうまく揃えながら混ぜる必要があり、量子ドットの場合は下図のように分子オーダーの粒状にして並べながら混ぜています。

このようにすると従来には無い特性を持った半導体を作ることも可能になるわけですが、とにかく分子オーダーの粒をうまく揃えながら混ぜるというのはとても手間がかかり、高くつきます。そこを安く作ることに成功したわけですね。

太陽電池の構造などは従来の方法でも良いわけで、このグループはとりあえずこの製法のペロブスカイト半導体を用いた太陽電池を作り、発電できることを確認しました。まだ高変換効率を達成したわけではありません。タイトルのようにシリコンを上回る変換効率が出るかどうかはまだ分かりません。シリコンを上回る可能性があるというだけです。

しかし、シリコンを上回る可能性はありますね。ただ、ペロブスカイトの場合は安定性が悪いという問題もあります。この製法の場合に安定性の問題も解決されたら良いのですが、そこは未確認。とにかく、可能性のある技術が一つ増えたと思って見守っていけば良いと思います。

太陽光発電の保守を行いやすくしようという動きは着実に進んでいるようです。先日も東大から新しい技術を開発したというニュースがありました（東大発の技術で太陽光パネルの異常検知を自動化）。

この技術は、基本的にはパネル側にセンサーを取り付けてパネル毎の異常を自動検出するというものです。低圧の発電所だとパネルの数は200枚程度なので、頑張れば人力でパネル異常を検出できますが、メガソーラーなどではとんでもない数のパネルがありますので、このような自動検出のシステムがあれば大変助かります。

このためにパネル毎の異常検出するシステムは既にいろいろ提案されてきました。Tigoのマキシマイザーなど草分け的で有名だと思いますが、日本でも産総研や他のメーカーから提案されていたと思います。今回の東大のものはどこに特徴があるのかなと思って記事を見ますと、電力線通信を使っていることが特徴のようです。それだけ言われてもメリットが判らないのですが、ノイズに強いとありますので信頼性が上がったのでしょうか。ちょっとこの辺りは不明です。

一番気になるのはコストですが、この記事では判りませんでした。Tigoのマキシマイザーの場合は名前のとおり太陽光発電出力を最大化する機能もあり、少なくとも2-3%は出力を上げることができますので、少々このような機能に投資しても十分ペイできます。これに対抗するにはそれ以上のコスト効果か機能が必要と思いますが、この記事ではその説明が不十分ですね。一番重要なところなのですが・・・、説明が悪かったのか、記者が理解不足なのか。

まぁ、このように保守の技術開発がすすみ関心が高まってくれることは有意義なことだと思いますので、情報発信ももっと充実してもらえたらと思います。

一件目はフィルム型のもので、ペロブスカイト太陽電池を発見した宮坂教授のグループの成果です（フィルム型ペロブスカイト太陽電池、エネ変換効率18%達成）。

この記事にも書かれていますが、ペロブスカイト太陽電池全体でみると変換効率の最高は22%を超えています。しかし、それは高温（400度以上）で作られるため、温度に弱いフィルムの上には作ることはできません。今回の18%というのはフィルム型太陽電池の中で世界最高と言うことです。

フィルム型太陽電池の特長と言うと、軽いことと曲げられることが挙げられます。ただ、発電所で使うような太陽電池にこのような特長は不要なので、フィルム型太陽電池の市場はかなり限定されることになるでしょう。この記事でもウエアラブルや医療用途など特殊な用途が挙げられています。逆に特殊な用途には少々高くても売れるでしょうから、それなりの市場は確保できると思います。まぁ、今のところ、1000回の繰り返し曲げ試験で効率が83%に落ちるなど安定性が悪く、実用化にはまだ課題があるようですが。

2件目は東大の成果で、安い材料だけで高効率を達成したもの（東大、ペロブスカイト太陽電池で変換効率20.5%－希少金属使わず実現）。

前述のように世界最高の変換効率は22%を超えていますが、それだと希少金属を使っているので大量供給には不安があり、ペロブスカイト太陽電池の特長である低コストの実現も難しくなります。このために大量に存在する材料だけで作る方法が研究されていましたが、20.5%で世界最高を達成したということですね。

この記事を会員でない私は全部を読むことはできませんので良く判りませんが、多分、この太陽電池はまだ安定性が十分に確保できていないのではないかと思います。一般的にペロブスカイト太陽電池は安定性に問題があると言われていますから、そこが改善されているともっと大々的に報じられていると思います。安い材料でかなり良い効率が出るようになったので、これから安定性も解決しようということではないかと想像しています。

さて、ペロブスカイト太陽電池は実用化に至るでしょうかねぇ。今のシリコン太陽電池も随分と安くなり効率も良くなっていますから、これに勝つのは大変そうですね。シリコンが勝つか、ペロブスカイトが勝つかという話になりますと、ペロブスカイト太陽電池は日本人が発明した太陽電池ですから、頑張ってほしいと私は思っています。

どうも各モジュールに診断機能を持つ通信機器を取り付け、モジュールの診断情報を出力ケーブルを通じて送りだすようになっているようです。普通は情報用の線を余分につなぎますが、電力ケーブルを使っている点が特徴なのでしょう。ケーブル1本節約できたという話ですね。送り出された信号はパワコン周辺で受け取って、後はインターネットなどに送り出すようです。

出力ケーブルには多数のモジュールが直列につながっているので、診断情報を送りだすと言ってもなかなか難しかったようです。診断情報は温度と電圧だけなので、開発が難しかったのは診断ではなく通信ですかね。まぁ、診断の方は電圧が判れば大体の異常は判定できるでしょう。

モジュール単位で監視できるシステムは既にTIGOのオプティマイザなどが有名です。オプティマイザのコストは1-2万円/kWぐらいでしょうか。そこそこかかりますが、オプティマイズ機能により出力が2-3%上がるという利点があります。東大のシステムの場合、監視機能だけなのでかなり安くしないと対抗するのは難しいかもしれません。価格は不明です。

ともあれ、かつては官僚育成専門機関のような東大が最近ではこのように社会参加するようになったことが私には新鮮です。東大からの学会発表なども増えているように思います。東大がこれからも活躍してくれると頼もしいですね。