ソラメンテはISとZの2機種あって、満足のいく保守を行うのには両方使う必要があるのですが、両方を買いそろえると100万円をはるかに超えてしまいます。個人で低圧の太陽光を2基運営しているだけの私のような小規模運営者にとっては、とても買えるものではありませんでした。

そのソラメンテに廉価版が出るそうです（太陽光パネル検査の「ソラメンテ」、小型設備向けの低価格モデル新登場）。

廉価版のソラメンテもやはり2機種、EZ-10とEA-10があるようです。ソラメンテのISとZに相当するようですが、価格がそれぞれ16万円と6万7000円。もとのソラメンテを知っている人にとっては、これは驚くべき価格です。

私としてはお勧めだと思いますが、これを購入するのは保守に熱心な低圧太陽光運営者になり、どれぐらいそういう人がいるのか気になります。多くいることを期待しますけれど、低圧をやっている人は、残念ながらあまり保守に熱心でない人が多いような気がします。また、保守に熱心な人でも、保守を専門の会社に委託している場合は購入してもらえそうにないですね。

数年前だったら、保守サービスの会社も少なかったので、自分で保守機器を買う人が結構いたのではないかと思います。今だとどれぐらいの人が買ってくれるでしょうか。

私自身はソラメンテが高かった時に廉価版のIVカーブトレーサと購入してしまいました。もう廉価版でもソラメンテは必要ないですね。まぁ、そういうマニアックな人はさすがに少ないか。

確かにソラメンテはよくできており、発売からいろいろ改良も加えられてユーザーニーズに応えようとしています。海外にも同じようなものがあるのだろうなと思っていましたが、あまり無いらしく、海外からの引き合いに応えることにしたようです。

こういう話を聞くと、日本の技術が海外で受けているのだなと嬉しくなりますね。

しかしアイテス単独では海外進出は難しく、中国のインリーと組むようです。中国の会社と組むという点はちょっと気になりますね。しかも、当面の海外市場として中国を想定しているようです。なんか・・・、コピーしやすい機器なので、あっという間にコピー商品が出てきそうで・・・。インリー自体はしっかりした会社ですが、相手が中国ですからね。心配です。

アイテスは太陽光のメンテ機器でいろいろ頑張っているので、うまくいって欲しいと思います。

検査に使われているソラメンテZは太陽光発電の検査機器としては有名ですね。まずこれで発電所のパネルをストリング毎に検査します—(ストリングと言うのはパネルが10数枚直列につながれたもので、これが1単位となってパワコンにつながれます。この発電所－多分2MWぐらい―では3500以上のストリングがあるそうです。)。—　ソラメンテでの検査はパワコンの端子に当てるだけなので簡単な操作ですが、3500以上もあると大変だったでしょう。

ソラメンテZで調べるのは開放電圧付近の内部抵抗だろうと思います。ストリングの構成にもよりますが、本来なら数オームの低い値になるのですが、ストリングに異常があると数十オーム以上の値になるので、そこから判断できます。それにしても3500回以上もやるのは骨が折れそうですね。一日でできたのかな？　その辺りが知りたいけれど。

このストリング検査で異常があったストリングについては、更にパネル一枚一枚の開放電圧を測定して、どのパネルが異常かを調べたそうです。パネル一枚一枚測るためにはコネクタを外さないといけないので、これも結構面倒くさいですね。このためにメーカーではソラメンテiSという機器を用意して検査を楽にしているのですが、数十万円する機器なのでそこはケチったのでしょうかね。しかし、メガソーラーの検査ならソラメンテiSも使った方が良いと思います。量が多いですからね。

記事ではドローンで赤外線画像を異常パネル空撮した例も載せています（下図）。

図はアレイの赤外線写真で、緑っぽい線に囲まれたオレンジ色の四角がパネルになります。パネルの中に一部（3分の1）が黄色くなったものがありますね。それが異常パネルです。黄色くなっているのは、そこが他の部分より高熱であることを示しています。異常により発熱するわけです。

この赤外線写真は今回の記事とは別の発電所の例だと思います。ドローンの赤外線空撮ができるなら、記事にあるソラメンテでの検査は必要なくなりますからね。両方やる必要はないと思います。選ぶのならドローンの方が楽でしょう。それでもメガソーラークラスの空撮は大変だと思いますが、ソラメンテで検査していくのはもぉーっと大変だと思います。

ドローンによる検査ならソラメンテよりずっと早くできるとは思いますが、問題はコストでしょうね。この辺り、私はまだ情報を持ち合わせていませんが、判りましたらまた紹介したいと思います。

PVレジスタンスチェッカーもソラメンテと同じように、ストリングのチェックを行います。異常があったストリングに対して、更にモジュール毎に異常がどこにあるか調べていきます。新栄電子計測器の場合はモジュールドクターを使ってこれを行うようです。両者、機能的にはあまり差が無いので、ソラメンテとPVレジスタンスチェッカーのどちらを選ぶかはサポート体制や価格で決めることになるのでしょう。

PVの保守会社はこういう保守機器を持っているでしょうから、保守を委託する場合は自分で持つ必要はありません。しかし、保守会社を選ぶ時や、保守会社がしっかり仕事をしているか知るためには、ある程度こういう保守ツールについての知識を持っておいた方が良いと思います。

PVは確かに保守の少ない設備ですが（雑草対策は大変ですが）、異常がなくても年に一度くらいは動作チェックすることが望まれます。私も年に一度行うことにしています。PVを自分で保守するか業者に委託するかはその人の好みの問題かもしれませんが、保守を行うということが大事だと思います。そして、保守に際してはこのようなツールを使って発電所を健全に運営することが望まれます。チェックは割と簡単ですから、必ず行うようにしましょう。

また同社は保守に必要な知識をまとめた手引書（下図）を作っていて、セミナー参加者にはそれが無料で配られます。図表も豊富で判り易く、この本をもらえるだけでも価値があると思います。

私自身はソラメンテを持っていませんが、私が保守を委託している会社が持っています。そこが行う年に一度の定期検査では、ソラメンテで全ストリング検査を行うことにしています。その時は私も立ち会っていますので、ソラメンテの使い勝手などについてだいたいのことは知っていますが、このセミナーで知識がリフレッシュされた気がしました。

このセミナーでなるほどと思ったのは、ソラメンテを使う方がIVカーブトレーサを使うより簡単で不良パネルの発見が率も高いこと。IVカーブトレーサを使っての現場保守が困難だろうということは、私も想像がつきますが、実際に彼らは比較をしてみてIVカーブトレーサを使う時の1/6ぐらいの時間でより正確に不良パネルを発見できたそうです。この主張は間違っていないと思いますね。また、ソラメンテは夜間や曇りでも使えるというのも魅力的ですね。

ちょっとソラメンテの宣伝みたいになってしまいましたが、 実は私はソラメンテでも発見が難しい不良パネルと言うのはあると思っています。つまり、ある程度電流が流れる不良セルを含むパネルなどは、ソラメンテでの検出は難しいのではないかと思っています。本当はこの辺りのことを質問したかったのですが、どう状況を説明して質問したらよいか難しく、結局質問しませんでした。それにあまりセミナーで目立ちたくないですしね。

この辺りは展示会の時にでも、個別に聞いてみたいと思っています。

見つけた記事はソラメンテの新しいオプション品2種の紹介でした。

ソラメンテにはストリング全体の検査用のZと、パネルのバスバーの電流検査用のiSがあります。このうち、Zはストリングに電流が流れない開放状態で使うのに対し、iSはパネルに電流が流れている状態で電流検出するようになっていました。普通はZで不良ストリングを見つけて、その中の不良パネルを見つけるためにiSを使います。

しかし、連系前などの発電できない状態ではパネルに電流を流せませんのでiSは使えず、不良パネルを探せないという不自由さがあります。新しいオプションの一つはこれを改善するもので、「ソラメンテZ/iS連携キット」という名前です。名前から想像するに、Zからストリングに信号を流し、それをパネル上でiSが検出できるかどうかで故障を発見するのではないかと思いますが、定かではありません。とにかく発電していない状態でも検査できるのは便利です。

もう一つのオプション品は「ソラメンテCISアダプター」と言って、これはCIS専用のものですね。CISにはバスバーがありませんので、バスバーの電流を検出するiSは意味を持ちませんでした。新しいオプション品で何ができるのかなと思いましたが、記事によると「バイパスダイオードの短絡など」発見できるそうです。これはこれで意味があるでしょうが、それだけだとちょっと寂しいような・・・。まぁ、価値は値段次第でしょうね。ちなみに、記事では価格は判りません。

ところでソラメンテはメガソーラークラスでも使っているのでしょうかね。経験したことが無いので判りませんが、かなり面倒な気もします。メガソーラークラスになると少しお金をかけてTigoのようなものを導入した方が良いですかね。ソラメンテのようにマメにチェックする保守が可能なのは、低圧連系の小さな発電所が数多くある日本の特徴のような気がします。

このセミナーはエクセルと言う会社がやっているもので、実技を含んだ半日ほどのものが2000円と格安で提供されています。内容は同社のIVカーブトレーサーという製品を使った保守が中心なので、講習自体は赤字でも販促の一環として実施しているのでしょう。私にとってはやや物足りない内容ですが、まだ太陽光の保守についてよく知らない人にとっては十分価値があると思います。

ただIVカーブトレーサーというのは太陽電池の診断用の機器なので、あまり太陽電池の動作を知らない人がいきなり始めるのはちょっと厳しいかもしれません。太陽光発電のメンテナンス用機器として有名なソラメンテやソコデスの方が、初心者にとってはもっと使いこなし易いと思います。が、この講習を聞きに来ている人達はある程度の前提知識を持っている人達のようで、十分に理解しているようでした。

同社の取り扱っているIV-400というカーブトレーサーは数秒でIVカーブを測定しますので、私の持っているPROVAよりは使い勝手が良さそうです。私のPROVAは測定に30秒もかかるのでその間に日射が変わって失敗することが多いのですが、数秒なら十分使えます。もっとも日本カーネルシステムのイプシロンというカーブトレーサーは1秒以内で測定できるのでもっと便利です。

IVカーブトレーサーが診断には有効でも保守としてはやや使いにくいという点は同社も認識しています。このため通常は遠隔モニタリングを行って、異常があった時にIVカーブトレーサーで診断する方法を勧めています。そのための遠隔モニタリング機器も提供しています（Solar-Log）。

モニタリングでは単に出力を見るだけでなく、日射計との比較、PCS毎の比較、ストリング毎の比較などを行って、一定以上の差があった時に異常と判断することを勧めていました。この方法は私が普段行っている比較監視方法と同じで共感が得られます。おもしろいのは、同社では比較監視を行って一定以上の差があった時にアラームを出すという機能もSolar-Logに組み込んでいた点です。この辺りは、同社の経験を何とか機器の改善に活かそうとしている姿勢が伺えました。同じようにIVカーブトレーサーのプローブについても、実際の現場で使いやすいような付属品を開発するなどの工夫がなされていました。

いろいろ工夫されているのですが、地味な努力ですねぇ。こういう努力が報われると良いのですが。測定器関係にはこういう地味な人や会社が多いような気がします。私はそういうのは好きなのですが。

ソコデスもソラメンテも太陽光発電の保守道具としてよく知られている機器です。私自身はどちらも持っていませんが、ソコデスは一度、ソラメンテは二度使ったことがあります。その程度の経験なので少し不確かかもしれませんが、昨日の直列抵抗の話と絡めてこれらの機器を見てみたいと思います。

まずソコデスは接続箱（またはパワコンの接続端子）などからストリングの特性をチェックするもので（SWオフを忘れずに、念のため）、直列抵抗の異常を検出し、しかも異常個所の推定まで行ってくれます。パルス応答で異常個所を推定するのではないかと思いますが、詳細は良く判りません。とにかく、異常個所の推定まで行ってくれるのは便利です（詳細はソコデス）。

一方のソラメンテにはZというものとiSというものがあり、Zはやはり接続箱などからストリング全体の抵抗を検査します。これだけでは異常を検出してもストリングのどこに異常があるかわからないので、もう一つのiSを使いパネル毎に電流が正常に流れているかどうか検査し判定します（詳細はソラメンテ）。

私が初めてこれらの機器を使った時は、比較のために両方を使いました。検査したストリングはパネルが10直列になっているので、昨日述べたように直列抵抗は7-8オームになると思っていました。しかし検査の結果は、ソコデスで10オームほど、ソラメンテで20オームほどでした。直列抵抗は日射などいろいろなものの影響を受けるので、10オームぐらいになるのは仕方ないかと思いましたが、20オームは少し大きすぎるような気がしましたので、メーカーに問い合わせてみました。

メーカーの説明ではソラメンテで測っている抵抗値はVoc付近の抵抗ではなく交流抵抗だそうです。どのような交流抵抗なのかそれ以上の説明はありませんでした。それって直列抵抗と言えるのかちょっと不満なのですが・・・。

しかし現実問題として、ストリングの微妙な直流抵抗値を評価するのは難しく、ソコデスでもソラメンテでももっと大きく抵抗値が変わった時に（例えば10倍ぐらい）異常と判断するよう勧めています。確かに太陽光発電のトラブルとしては断線や接触不良など抵抗が大きく変化する異常が多いので、そのやり方で大抵の異常を検出できると思います。またそれぐらいの異常でないと、確認に手間ひまがかかり過ぎてリスクが大きくなってしまいます。今のやり方が妥当なのかもしれません。

そのような事情は理解できますが、私としてはもう少し細かいところまで検査したいなという気持ちを持っています。いずれそういう機器が出てくるのでしょうか。

ちなみに、私はIVカーブトレーサとサーモビュアー（サーモカメラ）でメンテすることにしています。

この直列抵抗はどれぐらいの値になるかというと、普通の太陽電池パネル（15cm角ぐらいのセルを60個つないだもの）で0.7-0.8オームぐらいというところでしょう。直列抵抗は名前の通り抵抗なので、パネルが直列につながっていると全体の直列抵抗は足し算になります。例えば、1ストリングに10パネル直接接続されていると、全体の直列抵抗は7-8オームになります。並列になっている場合はいわゆる抵抗の並列計算になります。

直列抵抗は太陽電池固有の抵抗のようなものと説明しましたが、実際に抵抗器が太陽電池の中にあるわけでなく、従ってそれを測るのも困難です。このため便宜的にIVカーブでVoc近辺での抵抗値を直列抵抗とすることにしています。Voc付近ですと太陽電池の半導体特性がかなり消えているので、この辺りでの抵抗は太陽電池固有の抵抗値に近くなります。図で示すと下のようになります。メーカーの資料で直列抵抗が示されていない場合は、この図のようにして求めればよいわけです。

もちろん、抵抗なので電力ロスになりますから、この値は小さいほど良いということになります。しかし初めは良くてもパネルが劣化するとこの値が大きくなって来ることがよくあります。また、セルやパネル、システムに問題が生じると新たな抵抗が発生することもよくあります。こういうことから、直列抵抗を測ってパネルや配線などの状況を知るというのが保守の一つの手段として用いられるようになりました。

ただ直列抵抗だけで太陽光発電システムを診断するのはなかなか難しいのでいろいろ工夫が必要です。太陽光発電システムの保守でよく用いられるソラメンテやソコデスも直列抵抗を評価の一つの指標としているようですが、使いやすくするために工夫しています。

次回はそれについて触れていきます。

昨日と同じように、基準の発電所に対する出力比の約1年分を日ごとにプロットしたものです。（今回も縦軸は0.8から1.2です）

この図を見ても少し判りにくいかもしれませんが、グラフの終わりの方は初めの方に比べて1-2%ほど出力が落ちています。1年間でじわじわと1-2%出力が下がっています。このように僅かなゆっくりした劣化だと、単に出力だけを見ていても、まず気がつきません。ここでは同じ場所にある正常な発電所との比較グラフを作ることでやっと気がつきましたが、もしもう一つの発電所も同じように劣化していたら、やはり気がつかなかったでしょう。今回はたまたまうまく発見することができました。

さて、・・・

この発電所をソラメンテとサーモカメラでも調べましたが、いずれでも異常は見つかりませんでした。目視検査では、スネイルトレイルが大量にありました。スネイルトレイルが劣化の原因かどうかはまだ判りませんが、関連している可能性は高いと思います。

しかし、これからどうするかが難しいところです。

メーカーのパネルに対する保証は定格の95%以上というのが多いと思います。ここの劣化は発電所全体で1-2%の低下になっています。全部のパネルが同じように劣化しているのなら5%以内でメーカーの交換にはあたりません。しかし劣化にもバラつきがあるでしょうから、なかには5%以上劣化しているものがあるかもしれません。ソラメンテやサーモビュアーで見ても特異なモジュールは無かったので、特定のモジュールが劣化しているのではないと思いますが、これ以上のことはIVカーブ測定をしないと分析できないでしょう。しかし、この劣化している発電所は私の発電所ではないので、稼働を止めて行うIVカーブ測定までは行えませんでした。

もし、IVカーブ測定が行えて、5%以上の劣化が認められたとしても、現場で行うようなIVカーブ測定の値が正当であるというのは難しいと思います。確実に5%以上劣化していることを確認して、メーカーに交換してもらおうと思うとまだまだ手間がかかります。

太陽電池は劣化しないと言われてきましたが、最近のスネイルトレイルの多い太陽電池を見ていると、安心できなくなりました。しかし、劣化しているかどうかまで普通の人が管理するのはまず無理だと思います。

最近は太陽光発電所の保守サービスを行う会社も出てきていますが、単に草刈りなどのサービスだけでなく、このような検査、更にメーカーとの交渉力まで期待できるのなら、頼もしいのですが。