インバーターとは太陽電池の直流を交流に変える装置で、系統連系のシステムではパワコンと呼ばれることが多いようです。
系統連系のインバーターは系統（配電線）の交流にぴったり合わせ、停電時には出力を止めるなどの機能が必要なのですが、独立型のシステムの場合はそういう制約がないので安価に作られるようです。
小型独立システム用のインバーターは12V直流を普通の交流100Vに変換するわけですが、このタイプのインバーターは自動車の電源から100V交流を作るものと同じなので、ホームセンターやカーショップで売られているインバーターをそのまま使うことができます。ただ、車用のインバーターは直流入力側がシガーソケット用のプラグになっていることが多く、シガーソケットプラグしか付いていない場合は、バッテリーに接続できるように改造することになるかもしれません。
改造する場合はプラグの代わりにワニ口クリップなどを取り付けることになりますが、直流配線なのでプラス／マイナスを間違えないようにしなければなりません。初めから赤（プラス）・黒（マイナス）配線されていれば分かりやすいですが、そうでない場合はシガーライターソケットの中の電極側がプラス、外がマイナスになっています。
インバーターの容量はつながれる電気機器の2-3倍のW数のものを買うことをお勧めします。電気機器にもよりますが、最近の機器はスイッチを入れた瞬間に大きな電流が流れるものが多く、インバーターのW数が小さいと電流を流せず、システムが立ち上がらなくなってしまいます。
系統連系のインバーターは系統の交流に合わせてきれいな交流波形を出しますが、ホームセンターで売っているようなインバーターはほとんどが疑似正弦波と呼ばれる汚い波形しか出しません。しかし、そのおかげで安く買うことができます。汚い波形でもほとんどの電気機器は正常に動作します。私はこれまで特に問題にあったことはありません。
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さて、これで独立システムについては一通り説明が終わりました。独立システムの最大の弱点はバッテリーで、鉛バッテリーは比較的安いですが寿命が短く、定期的に交換が必要になります。これが面倒でこれまではなかなか独立システムを作ろうという気が起こりませんでした。しかしまぁ、リタイアして暇になってきたので、そのうち気が向けば何か面白いものでも作ってみようかな、とも思っています。その時はまたここで紹介させてもらおうと思っています。
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