気象データで読み解く茨城県の風

最近、茨城の風が強くなった気がする。
それは思い過ごしではないかもしれない。

窓の外から聞こえる強風の音。「またか」と感じるのは果たして気のせいなのか。気象庁の観測データと専門家の知見から、茨城県の風の実態を探ります。

茨城は「風が強い県」である

まず大前提として、茨城県は風に縁の深い地域です。東は太平洋に面し、西は関東平野が広がり、内陸側には筑波山が構える地形。山地による遮蔽が少なく、北西の季節風や太平洋からの東風が平野部へ直接吹き込みやすい地勢です。冬には「筑波颪（おろし）」と呼ばれる山から吹き下ろす乾燥した強風が知られていました。

気象庁の平年値（1991〜2020年）によると、水戸の年間平均風速は約3.4 m/sで、これは全国の県庁所在地の中でも比較的風が強い部類に入ります。

1年で風が最も強いのはいつ？

「台風の9〜10月では？」と思われがちですが、実は違います。気象庁の観測データをもとにした研究によると、茨城県つくばで日の最大風速が10 m/s以上となる日数が最も多いのは2月〜4月、すなわち冬の終わりから春先にかけてです。

最大風速10 m/s以上の日数（月別平均・茨城県つくば）

気象庁データより。黒＝2009〜2018年平均、グレー＝平年値（1981〜2010年）との比較

2009〜2018年平年値（1981〜2010年）

台風が接近する9月・10月でも月平均0.5日程度にとどまるのに対し、3月は2日を超える月もあります。この時期に強風が増える理由は気圧配置にあります。

なぜ春先に風が強まるのか？
冬から春への移り変わり期は、日本付近で南北の気温差が大きくなります。上空に寒気が流入すると大気が不安定になり、低気圧が急発達します。「西高東低の冬型」と「日本海低気圧型」の2パターンが主な強風の原因で、後者はいわゆる「春の嵐」として知られています。

近年の変化：何かが変わっているのか

1981〜2010年の平年値と2009〜2018年の10年間を比較すると、興味深い変化が見えてきます。12月・1月の強風日数は大幅に減少しました（1月は平年値0.9日→近年0.1日）。これは西高東低の冬型気圧配置の出現頻度が近年低下しているためと考えられています。

一方で、春先（2〜4月）の強風日数は依然として多く維持されています。「冬の強風は減ったが、春の嵐は健在」というのが近年の傾向といえます。

「体感」を裏付ける背景：気候変動との関係

「最近強風の日が多くないか」という体感には、複数の要因が絡み合っています。

第一に、季節の移り変わりが急速になっていることが挙げられます。温暖化により冬と春の気温差が不規則に変動しやすくなり、低気圧の発達タイミングや頻度にばらつきが生じています。気象庁の報告によれば、日本では短時間強雨の頻度が長期的に増加傾向にあり、大気の不安定化がより顕著になっている可能性があります。

第二に、2020年代に入り春型の低気圧が活発な年が続いたことも影響しています。2022〜2024年は関東地方で「春の嵐」が複数回記録され、特に4月前後の強風事例が報道でも話題になりました。水戸地方気象台もこの時期、強風注意報の発令が複数回にわたりました。

第三に、最近の天気そのものの変動幅が広がっている可能性があります。「平均的な強さ」はあまり変わっていなくても、強い日とおだやかな日のコントラストが際立つようになると、「風が強い日が増えた」という体感が生まれやすくなります。