斜面の太陽光発電は本当に危険？「負動産」再生という現実的な解決策を考える

太陽光発電というと、最近は「山の斜面が削られて危険だ」「土砂崩れの危険がある」といったネガティブなニュースが目立ちます。確かに、広大な山林を無計画に開発するメガソーラーには、安全性や環境保全の観点から問題があるのは事実です。

私も以前は「斜面はヤバい」と強く感じていましたが、先日、ある光景を見て考えを改めました。

幹線道路沿いの、いかにも「負動産」といった様相の小さな傾斜地に、太陽光発電所が建っていたのです。長年、箸にも棒にもかからず、ただ固定資産税だけを払い続けてきたような土地が、突如として価値を生み出している、その現実を見て、思わぬ結論に達しました。

太陽光発電は、すべての斜面で問題なのではなく、「活用困難な負動産」に対する最も現実的で、かつ賢い解決策「だった」のかもしれない、と。

1. 誰も触れたがらなかった「負動産の現実」

ここでいう「負動産」とは、具体的にどんな土地でしょうか。それは、次のような特徴を持つ、地主にとって純粋なマイナス資産です。

私が目にした土地もまさにこれでした。「幹線道路沿いなのに、この傾斜で、形も悪く、微妙な狭さ、正に負不動産」と思っていた場所です。幹線道路沿いであるがゆえに固定資産税は安くなく、地主にとっては「税金と草刈り代だけが出ていく、厄介な負債」の可能性が高そうでした。

この活用困難な土地に、太陽光発電所ができたことで、状況は劇的に変わります。

土地は貸し出され、地主は安定した賃料収入を得ることができます。これまでマイナスだったキャッシュフローがプラスに転じます。

かつての地目次第では、雑種地に転用することで、土地の固定資産税も向上するでしょうし、償却資産税としても自治体に税収がもたらされます。

事業者が土地の管理を行うため、地主は長年の重荷だった草刈りや境界の整備から解放されます。周囲の住民にとっても、荒れた土地が放置される心配がなくなります。

つまり、太陽光発電は、「誰にも使えず、収益も出ず、維持費だけがかかる」という負の連鎖を、収益源へと転換する最も現実的かつ効率的な手段でした。

もちろん、すべての斜面開発を肯定するわけではありません。

山林や大規模な斜面を大規模に削り、森林機能や治水機能を失わせるようなメガソーラーは、土砂災害のリスクを高め、生態系への影響も大きいため、今後は厳しく規制されるでしょう。

一方で、私が目撃したような「住宅適地でも農地適地でもない、小規模な傾斜地」への適切な施工・設置は、地域に以下の貢献をもたらします。

重要なのは、「斜面」を一律に悪者にするのではなく、「適切な施工基準」と「開発規模」で線引きをすることです。住宅や農地に適さない土地を効率的に活用できるのは、現時点では太陽光発電が最も現実的な選択肢と言えるでしょう。

生まれてこの方、何ら価値もなさそうだと思っていた土地が、突如として収益を生み出し、地主を固定資産税の支払いと草刈り地獄から解放する。この再生の事例は、日本の抱える「負動産の増加」という深刻な問題に対し、太陽光発電が持つ潜在的な解決力を示して「いた」のかもしれません。

山の斜面はヤバいと散々言ってきましたが、適切な規模と基準次第では、それは負動産問題に対して最も現実的な「苦肉の策」であり、地域を蘇らせる唯一の道「だった」のかもしれません。

都会の人々は整備された市街地しか知らないのかもしれませんが、田舎には結構な頻度でどうにもならない土地が点在しています。今更、太陽光発電所も導入できないでしょうし、これらの負動産は今後どうなっていくのでしょうか？　所有者不明の土地が溢れかえらないと気づかないのでしょうか。